故事發(fā)生在河?xùn)|蒲坂、芮城縣陽(yáng)城鎮(zhèn)之歷山村、見(jiàn)帝村，距今約4300年。見(jiàn)《史記·五帝本紀(jì)》。
    大舜生下來(lái)雙瞳，所以叫做重華，視力極好，看得極遠(yuǎn)。他的父親卻是個(gè)瞎子，稱做瞽叟，冥頑不靈。母親握登，賢淑慈悲，但卻早亡。繼母暴虐愚蠢，異母弟弟象傲慢不懂禮數(shù)。三個(gè)人時(shí)常商量著要謀害舜，舜的妹妹敤首善良，暗地告知了他，設(shè)法躲避，然后得免。不過(guò)，無(wú)論父母怎樣虐待陷害他，他卻始終不敢報(bào)怨，只是盡自家的孝道。受委屈了，就像嬰兒依戀母親一般，號(hào)啕大哭；仿佛窮人有家不能歸，悲切悽愴。他把父母和弟弟的罪過(guò)，都看作是自己的不是，惹得他們不喜歡自己。這樣的孝順德行，感動(dòng)了上天，暖化了家人，父母弟弟都開(kāi)始?xì)g喜他，鄰里都稱他為孝子。帝堯訪賢，想禪讓帝位給有德者，正見(jiàn)他在歷山東畔的見(jiàn)帝村耕田，還有一頭大象幫著他耕地，一只鳥(niǎo)雀替他撒種。為了繼續(xù)考驗(yàn)他，就把兩個(gè)女兒都嫁與他為妻。舜又能以孝德善良率領(lǐng)這二位公主，在公婆前盡做媳婦的孝行。一家和睦，其樂(lè)融融。堯因此便禪以帝位。

    這則成語(yǔ)典故，又作舜耕歷山，象耕鳥(niǎo)種，表明欲治天下，先和其家；欲善待百姓，先孝順父母。一個(gè)平頭百姓，因?yàn)樾⒌蓝袆?dòng)蒼天，翻身成為駙馬，受禪讓而登天子，徹底改變命運(yùn)。可見(jiàn)中華傳統(tǒng)中，百善孝為先，天道酬孝順。