故事發(fā)生在河津龍門、芮城大禹渡、禹門口等地。距今約4300年。見《孟子·滕文公上》。
    堯舜時(shí)期，黃河水災(zāi)，水官鯀治水失敗，被舜殛殺，轉(zhuǎn)而讓其子大禹戴罪立功。大禹一生為公，竭盡全力治理洪水，為民除患。禹娶涂山氏（在今中條山西端獨(dú)頭一帶）之女，第四天就去治水。這期間禹因?yàn)閾?dān)心因私廢公，三次路過家門而不入。第一次經(jīng)過家門，聽到妻子分娩的呻吟聲，以及嬰兒降臨的哭聲；第二次，看到兒子正在妻子的懷中向他招手，便只打了個(gè)招呼；第三次，兒子已經(jīng)10歲了，想要將大禹拉回家，但大禹跟兒子說：“水未治平，無法回家。”然后便走了。后來，大禹的“三過家門而不入”成為美談。大禹也不負(fù)眾望，經(jīng)過十三年治理，終于取得成功，消除中原洪水泛濫的災(zāi)禍。這種大公無私的精神，受到了民眾的贊揚(yáng)，也為舜所重視。所以舜在晚年把禹舉薦給上天，把首領(lǐng)的位置禪讓給禹。

    這則典故，也作“大禹克儉”，贊美大禹嚴(yán)以律己，克己奉公，舍小家而顧大家。這種大公無私、忠于國事的精神，感天動(dòng)地。雖然父親被殛殺，但他卻能高瞻遠(yuǎn)矚，以天下為重，帶領(lǐng)中華民族走出千難萬險(xiǎn)、洪水猛獸時(shí)代，竟然換得“禹傳子，家天下”數(shù)百年。