這則成語(yǔ)典故，發(fā)生在中條山西端的首陽(yáng)山，山上有二賢祠，距今約 3300 年。見(jiàn)《史記·伯夷叔齊列傳》。
    殷朝的伯夷、叔齊，是孤竹國(guó)君主的兩個(gè)兒子。國(guó)君喜歡小兒子叔齊，臨終遺囑讓叔齊繼位。國(guó)君死后，叔齊堅(jiān)持要哥哥伯夷繼位。他們互相讓位，便逃去隱居。聽(tīng)得周文王興起，兩個(gè)人就同去周地。后來(lái)周武王討伐殷紂王，伯夷、叔齊就在馬前諫勸。武王的隨從要打殺他們，姜太公說(shuō)道：“這兩個(gè)人是很有義氣的啊！”就把伯夷、叔齊放去了。等到周武王平定了殷亂，得了天下，伯夷、叔齊覺(jué)得很羞恥，就不肯吃周朝的粟米。兩人一同隱居到首陽(yáng)山，采摘薇草來(lái)吃。后來(lái)，想想這薇草也是周朝的，便絕食了。挨餓將死，作歌吟道：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農(nóng)、虞、夏忽焉沒(méi)兮，我安適歸矣！于嗟徂兮，命之衰矣！”餓死后，首陽(yáng)山人為其封墓立祠，世代祭祀。

     這則成語(yǔ)典故，亦作“首山二賢”、“采薇而食”、“恥食周粟”，表示兄友弟恭，道德典范；堅(jiān)持本心、氣節(jié)高尚。比喻清白守節(jié)，忠貞不二。