水，作為自然的元素，生命的依托，以它天然的聯(lián)系，似乎從一開始便與人類生活乃至文化歷史形成了一種不解之緣?？v觀世界文化源流，是水勢滔滔的尼羅河孕育了燦爛的古埃及文明，幼發(fā)拉底河的消長榮枯的確明顯地影響了巴比倫王國的盛衰興亡，地中海沿岸的自然環(huán)境，顯然是古希臘文化的搖藍(lán)，流淌在東方的兩條大河--黃河與長江，則滋潤了蘊(yùn)藉深厚的中原文化和絢爛多姿的楚文化。

水，以其原始宇宙學(xué)的精髓內(nèi)涵已滲入人類文化思想的意識深層，在漫漫的歷史長河中，伴隨著人類的進(jìn)化以及對自然的認(rèn)知，由物質(zhì)的層面升華到一種精神的境界。

搜尋中國的文化典藉，幾乎所有有史記載的文字，都蘊(yùn)涵著豐富的"水文化"的內(nèi)容，對"水"的描寫、吟哦、歌詠，也一如那些被視為"永恒"的題材，成為世代文人筆下曠古不衰的"文學(xué)母題"。一部中國文學(xué)史，倘從"水文化"的角度去審視，說它是滲透著"水"的精髓的人類文化史卷，亦絕非是一種牽強(qiáng)之談?！渡胶＝?jīng)》載"女媧補(bǔ)天"、"精衛(wèi)填海"、"大禹治水"的故事，民間口傳文學(xué)所述，遠(yuǎn)古洪荒，洪水滔天的傳說，于今看來雖是一種"神話的感知"，但這種"原初層"的原始智力所獨(dú)具有文化體認(rèn)，仍可使我們感悟到"水文化"的內(nèi)蘊(yùn)。及至《詩經(jīng)》時代，無論是《周南》里的《關(guān)睢》、《漢廣》，《秦風(fēng)》中的《葭》，還是《魏風(fēng)》中的《伐檀》，《衛(wèi)風(fēng)》里的《河廣》，其寫愛情、描現(xiàn)實、言思鄉(xiāng)，已明顯是表現(xiàn)出寓情于水、以水傳情的文化取向，遂使"關(guān)關(guān)睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑"，"葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方"這樣的詩句成為千古絕唱，至于其后的《莊子》、《楚辭》、漢代的樂府民歌、詔風(fēng)宋韻、明清小說，也莫不在描情寫意上，因水得勢，借水言志，以水傳情，假水取韻。卡西爾在《人論》中曾表述了這樣一個觀點(diǎn)："人不可能過著他的生活卻不去時時努力地表達(dá)他的生活。這種表達(dá)的方式是多種多樣無窮無盡的，但它們?nèi)甲C實了同樣的基本傾向"。以這一論斷去推論"水文化"對中國文學(xué)的影響，我們不難發(fā)現(xiàn)，：水，不僅影響了中國文化的產(chǎn)生，在文化進(jìn)程中演繹出豐姿多彩的面貌，而且，隨著歷史的演講，人類文明的發(fā)展，已使之成為中國文化所闡釋的一個重要"對象主體"，并因之使這一文化體系生發(fā)出一種特異的藝術(shù)光彩。

"仁者樂山，智者樂水"。面對山水形勝，古代的圣賢亦難免動容，一個"智"字，既反映了先哲對"水"的認(rèn)知，又破譯出"水"所蘊(yùn)藏的無盡的文化內(nèi)涵。自然界中，草木無言，山水無知，自古長江東逝，黃河奔流，其勢絲毫不以"人"的意志為轉(zhuǎn)移，當(dāng)其成為視的范疇，無知無覺的水便會化作"文化精靈"，超越千年歷史時空，成為具有鮮活生命的審美載體。細(xì)讀中國的經(jīng)典文學(xué)，幾乎無水不寫，寫則涉水。水作為人的對象物，浸透著古今"智者"博大精深的人文精神，人類的心理、情緒、意志以及個性、氣質(zhì)、人格、人對客觀世界的感知、認(rèn)同乃至意識與哲理的升華，甚而包括人生所特有的喜怒哀樂、生死歌哭，古往今來皆曾以"水"為載體而被表達(dá)得淋漓盡致。當(dāng)年，子在川上曰："逝者如斯夫！"表達(dá)的是生命易逝、年華不再不慨嘆心理。唐李白不滿現(xiàn)實所發(fā)出的"抽力斷水水更流，舉杯澆愁愁更愁"。表露的顯然是如水流般的長恨情緒，而此情在唐后主李煜的筆下又化為"問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流"這樣的千古絕唱。至于以水訴相思，寫怨女，描柔情，抒胸臆，思鄉(xiāng)懷古，描戰(zhàn)畫斗之作，古今之例，不勝枚舉。尤可稱道者是哲人們以水論事，以水喻理，以水明志的精辟論見，堪稱華夏文化的思想寶藏。戰(zhàn)國時期的思想家告子在論及"性無善無不善"時曾巧妙地以水作比："性，猶湍水也，決諸東方則東流，決諸西方則西流。人性之無分于善不善也，猶水之無分于東西也"。荀子"勸學(xué)"曾說："不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海"。魏征"議政"則曰："求木之長者，必固其根本；欲流之遠(yuǎn)者，必浚其泉源；思國之安者，必積其德義。"唐太宗李世民有感于前賢警策，亦常與后人言"載舟覆舟"之說。凡此說明，"水"為"智者"提供了豐富的文化源泉，"智者"亦開發(fā)了"水"無窮的文化礦藏，正因為如此，"水文化"的源流才川流不息、百川匯海，在有著五千年文明歷史的華夏文化中占居特殊地位并進(jìn)而構(gòu)成人類文明史中光輝璀璨的一頁。

西方另一位學(xué)者巴格比在《文化：歷史的投影》中有一句話："那些能在人類所有文化中都找得見的統(tǒng)一性，也許最好是被理解和解釋為是從某個普遍的人類特性中衍生出來的。"的確，東西方不同的自然環(huán)境和人文環(huán)境決定了西方文化與東方文化的巨大差異性，然而，從"人類特性"和人類賴以生存的環(huán)境條件、生命需求等諸種因素去探尋，我們可以明確地斷言：人對水的依賴、需求正如同一切生物體視陽光、空氣為第一需要一樣，是必不可少的。這種來自生命本源的渴求，無疑以一種原始宇宙學(xué)的精髓植入人的意識深層，又通過人的精神主體外化為一種"文化"，這種文化，我們可以認(rèn)定它是"人類文化"，然而，若稱其為"水文化"亦無不可，而且這一"說法"似乎更為切合實際。